Entre los trastornos del sueño el insomnio es que el que obtiene una mayor prevalencia. El insomnio hace referencia tanto a la dificultad para quedarse dormido, insomnio de iniciación, como a la incapacidad para mantener el sueño durante toda la noche, insomnio de mantenimiento, lo cual puede deberse a múltiples interrupciones, o por la costumbre adquirida de despertarse muy temprano y no poder conciliar el sueño de nuevo.
La presencia del insomnio puede darse de manera irregular, esporádica o crónica lo cual asegura la presencia de un trastorno que es preciso resolver. En este último caso, el insomnio puede estar motivado por una carencia de hábitos regulares que aseguren un estado de relajación o de predisposición al sueño a determinadas horas, la presencia de una activación elevada resultado de esa falta de hábitos propicios para el sueño, actividades estimulantes antes de ir a dormir, o estados emocionales intensos. Además, el mantenimiento del insomnio suele darse en muchas ocasiones por los pensamientos negativos, y las reacciones emocionales asociadas, de la propia persona ante su incapacidad para dormirse.
El tratamiento farmacológico es el recurso más fácil y clásico a corto plazo, pero a medio / largo plazo sus resultados son contraproducentes e insatisfactorios, debido tanto a los efectos del propio fármaco, como a que su uso no contribuye a modificar los patrones de conducta instaurados que mantiene la cronicidad del insomnio. Los problemas relacionados con la tolerancia y la dependencia al fármaco obligan a aumentar la dosis para mantener los efectos iniciales, sin resolver nunca el problema. Esta falta de efectividad aconsejan el empelo de alternativas terapéuticas cuyo principal objetivo sea enseñar al paciente a poner en práctica comportamientos y hábitos adecuados que propicien y mantengan una higiene del sueño satisfactoria, modificando los patrones de conducta y los estados emocionales desajutados.
No podemos olvidar tampoco que el insomnio como tal puede constituir un síntoma de otros trastornos psicológicos o incluso médicos. Una correcta evaluación del problema debe ayudarnos a determinar los posibles factores que intervienen para poder realizar la intervención terapéutica adecuada o la derivación pertinente si tal es el caso.
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