Ataques de Pánico y Trastorno de Pánico

El ataque de pánico es experimentado como una aparición brusca o súbita de miedo intenso que se acompaña de síntomas tales como palpitaciones, sudoración, temblores, escalofríos o sofocos, sensación de ahogo o asfixia, opresión en el pecho, náuseas, miedo a perder el control o volverse loco, miedo a morir, mareo, sensación de adormecimiento u hormigueo, pérdida del sentido de la realidad o la sensación de no conocerse o ser otra personas.

Los ataques de pánico suelen comenzar en situaciones de alta tensión emocional relacionada con niveles altos de ansiedad o de estrés duradero. Es por esto por lo que el ataque de pánico suele darse como experiencia asociada a otros trastornos de ansiedad como la agorafobia, a episodios puntuales en los que la persona sufrió un fuerte malestar emocional (un disgusto, etc), o incluso aparecer de manera aislada y desprevenida después de que la persona ha estado sometida a un fuerte estrés mantenido en el tiempo. Cuando los ataques de pánico pasan a ser inesperados y recurrentes, y al menos durante 1 mes la persona manifiesta quejas y/o preocupaciones sobre nuevos ataques y sus consecuencias, asociadas a cambios en su comportamiento, es cuando se habla del Trastorno de Pánico.

Las personas con Trastorno de Pánico suelen desarrollar ansiedad anticipatoria ante la posibilidad de experimentar nuevos ataques de pánico, lo que es descrito como “miedo al miedo”. Esta ansiedad anticipatoria puede llegar a asociarse a situaciones en las que la persona percibe o imagina que sería difícil salir o recibir ayuda en caso de padecer un nuevo ataque de pánico, por lo que poco a poco se tiende a evitar estos lugares (guardar colas en establecimientos, transportes públicos, lugares cerrados con gente como cines, iglesias, supermercados, y aglomeraciones de público… ) generándose así un nuevo trastorno llamado Agorafobia, el cual se define precisamente como miedo a los lugares públicos.